La historia de Valencia como reino dentro de la Corona de Aragón y, más tarde, como capital de la Comunidad Valenciana, no se entiende sin las figuras de los monarcas y líderes que marcaron su destino. Desde la conquista hasta la configuración de su autogobierno moderno, estas personalidades dejaron una huella imborrable en la ciudad de Valencia.
Rey de Aragón, conde de Barcelona y señor de Montpellier. Su gesta más recordada en Valencia es la conquista de la ciudad en 1238, arrebatándola a los musulmanes e incorporándola a la Corona de Aragón. Pero su legado va mucho más allá de la victoria militar: Jaime I dotó al nuevo territorio de una entidad política propia al crear el Reino de Valencia y otorgarle los Furs de Valencia, unas leyes propias que rigieron la vida de los valencianos durante siglos. El Llibre del Repartiment testimonia cómo distribuyó las tierras entre los nobles y soldados que le ayudaron en la empresa. Su entrada en la ciudad el 9 de octubre se conmemora cada año como el Día de la Comunidad Valenciana, y su figura preside la Plaza de Alfonso el Magnánimo (popularmente conocida como Plaza de Jaime I).
Rey de Aragón, Valencia, Mallorca, Sicilia, Cerdeña y Nápoles. Durante su reinado, Valencia vivió su Siglo de Oro, convirtiéndose en una de las ciudades más prósperas y cultas del Mediterráneo. Fue un gran mecenas de las artes y las letras, impulsando la construcción de la Lonja de la Seda (Patrimonio de la Humanidad) y protegiendo a escritores como Ausiàs March y Joanot Martorell. Su corte en Nápoles fue un foco de humanismo que irradió hacia toda la Corona de Aragón, y su figura representa el momento de máximo esplendor de la Valencia medieval.
Originarios de Xàtiva, los Borja (Borgia en italiano) son una de las familias más fascinantes y controvertidas de la historia europea. Dos de sus miembros llegaron al papado:
El Palacio de los Borja en la Plaza de San Lorenzo de Valencia, hoy sede de las Cortes Valencianas, es testimonio de su poder en la ciudad, y en el Museo de Bellas Artes se conservan obras vinculadas a la familia.
Patrón de la Comunidad Valenciana, este dominico fue uno de los predicadores más influyentes de la cristiandad. Recorrió media Europa predicando el arrepentimiento y realizando milagros. En Valencia, su figura es omnipresente: la Catedral conserva su capilla, la Plaza de San Vicente Ferrer alberga la iglesia dedicada a él, y su imagen aparece en numerosas fachadas y retablos. Su influencia fue clave en la conversión de judíos y musulmanes y en la resolución del Cisma de Occidente.
El Siglo de Oro valenciano (siglo XV) fue también el siglo de oro de su literatura. La ciudad se convirtió en un hervidero cultural donde floreció la poesía, la novela y la prosa en valenciano, con figuras de talla universal.
El gran poeta medieval de la literatura catalana, y uno de los más importantes de Europa. Nacido en Gandía en el seno de una familia noble, sus poemas de amor, de tono filosófico y a menudo desgarrado, rompieron con la tradición provenzal para crear una voz personalísima. Sus Cants d’amor, de mort i espirituals influyeron en poetas de todo el Renacimiento, y su figura es un referente ineludible de la cultura valenciana. En Gandía, el Palacio de los Borja alberga una sala dedicada a su memoria.
Autor de Tirant lo Blanch, una de las obras maestras de la literatura medieval europea. Esta novela de caballerías, escrita en valenciano, fue alabada por Miguel de Cervantes en El Quijote (el cura la salva de la quema por ser «el mejor libro del mundo»). Martorell, caballero y escritor, reflejó en su obra sus propias experiencias y la sociedad valenciana de su tiempo. El Tirant es un símbolo de la cultura universal con raíces valencianas.
Primera escritora en valenciano de la que se tiene noticia. Abadesa del Convento de la Santísima Trinidad de Valencia, escribió el Vita Christi, una obra que reivindica el papel de las mujeres en la historia de la salvación. Fue una de las pocas voces femeninas de la literatura medieval, y su obra es un testimonio excepcional de la cultura conventual y del pensamiento de la época. Su figura ha sido reivindicada por el feminismo y la historiografía literaria.
El poeta más importante de la literatura valenciana contemporánea. Nacido en Burjassot, su obra, extensa y comprometida, canta a la vida cotidiana, al amor, a la ciudad de Valencia y a su gente, pero también a la represión y la lucha por las libertades. Su Llibre de meravelles es un retrato inolvidable de la posguerra en la ciudad. Versos suyos como «Amèlia, no plores» se han convertido en himnos populares. En Burjassot, su casa natal es un espacio cultural dedicado a su memoria, y en Valencia, un puente sobre el viejo cauce del Turia lleva su nombre.
Poeta y ensayista de la Generación del 36, con una obra profunda y elegante. Nacido en Alcoy y muy vinculado a Valencia, su poesía y prosa reflexionan sobre la belleza, la memoria y la identidad. En Valencia, el Instituto Valenciano de Arte Moderno (IVAM) organizó exposiciones sobre su figura y su legado es fundamental en la cultura contemporánea.
Valencia ha dado al mundo algunos de los pintores más importantes de la historia del arte, con una característica común: la captación de la luz mediterránea.
El pintor valenciano universal. Su dominio de la luz y el color, su capacidad para captar el instante, la brisa, el movimiento del agua y la alegría de la vida en la playa de la Malvarrosa lo convirtieron en un genio único. Sus escenas de niños bañándose, pescadores y paseos marítimos son iconos del arte español. En Valencia, la Casa-Museo Sorolla (en Madrid) es la gran sede de su legado, pero en la ciudad se puede visitar el Monumento a Sorolla en la Alameda y ver sus obras en el Museo de Bellas Artes de València, que conserva una magnífica colección de su pintura, incluyendo algunos de sus retratos más famosos y el magistral Visiones de España.
Pintor, ilustrador y grabador, hermano del escultor Mariano Benlliure. Fue un artista polifacético y muy popular en su tiempo. Su Casa-Museo Benlliure en el Barrio del Carmen (en la calle Blanquerías) es un espacio fascinante que recrea el ambiente de una casa burguesa de finales del XIX y principios del XX, con su estudio, jardín y una importante colección de pintura y escultura.
Uno de los grandes renovadores de la pintura española del siglo XIX, precursor del impresionismo. Su pincelada suelta, su interés por la luz y su temática cotidiana lo sitúan como una figura clave. El Museo de Bellas Artes de València conserva una excelente colección de sus obras, incluyendo retratos, paisajes y escenas de la vida en la Malvarrosa y El Cabanyal.
El gran pintor del Renacimiento valenciano. Su estilo manierista, elegante y refinado, dominó la pintura religiosa de la época. Su Última Cena y sus numerosas vírgenes y santos se encuentran en iglesias y museos de toda la provincia, especialmente en el Museo de Bellas Artes.
La música y el espectáculo tienen en Valencia figuras que han trascendido generaciones y estilos.
Uno de los cantantes más queridos de la música española. Su voz poderosa y sus baladas románticas como Un beso y una flor o Cartas amarillas son inmortales. Nacido en Aielo de Malferit, su legado sigue vivo. En el cementerio general de Valencia descansan sus restos, en un sepulcro que es lugar de peregrinación para sus fans. En 2023, el Ayuntamiento de Valencia le dedicó una calle en el barrio de Patraix.
La figura más importante de la copla española. Nacida en el barrio del Cabanyal, su voz y su forma de interpretar canciones como Ojos verdes o Tatuaje marcaron una época. Su casa natal, en la calle de la Reina, es un lugar de memoria para los amantes de la copla, y su figura es un icono de la cultura popular española.
Pianista y director de orquesta de fama internacional. Nacido en Valencia, desarrolló una brillante carrera en Europa y Estados Unidos, donde llegó a dirigir la Rochester Philharmonic Orchestra y actuó en varias películas de Hollywood. En Valencia, el Auditorio José Iturbi lleva su nombre y su figura es un referente de la proyección internacional de los músicos valencianos.
Soprano valenciana de fama mundial, que triunfó en el Metropolitan Opera de Nueva York y en los principales teatros de ópera de Europa. Su voz y su presencia escénica la convirtieron en una de las cantantes más admiradas de su tiempo. En Valencia, un teatro lleva su nombre.
Cantautor y poeta, figura clave de la Nova Cançó y símbolo de la lucha antifranquista. Nacido en Xàtiva, su música en valenciano, con letras de Ausiàs March y poetas contemporáneos, se convirtió en un himno de libertad. Canciones como Al vent son parte de la memoria colectiva de los valencianos y de toda España.
Valencia ha aportado al cine y al humor figuras de primer nivel, con proyección nacional e internacional.
Uno de los cineastas más importantes de la historia del cine español. Su humor negro, su crítica social y su retrato de la España de posguerra son inconfundibles. Películas como Bienvenido, Mister Marshall, Plácido o El verdugo son obras maestras. Nacido en Valencia, su figura está ligada a la ciudad, donde el Premio Berlanga (que otorga la Academia del Cine Valenciano) lleva su nombre, y una plaza en el barrio del Carmen le rinde homenaje.
Humorista gráfico y escritor, creador de personajes inolvidables como Marieta y Fallera. Su mirada crítica y cariñosa sobre la actualidad valenciana, sus costumbres y su política, a través de sus viñetas en el diario Levante-EMV, lo convirtieron en una figura querida y respetada.
Humorista y actor, fundador de la compañía Pot de Plom. Su humor ácido, satírico y muy valenciano ha retratado la política y la sociedad de las últimas décadas. Sus espectáculos, en valenciano, son un referente del humor contemporáneo.
Actriz y humorista, conocida por su participación en programas como El club de la comedia y por sus numerosos papeles en teatro, cine y televisión. Su vis cómica y su versatilidad la han convertido en una de las actrices más queridas de la escena valenciana.
El mar, la huerta y la ciudad han sido fuente de inspiración para grandes narradores.
El novelista valenciano más universal. Escritor, periodista y político republicano, su obra retrata como ninguna la Valencia de finales del XIX y principios del XX. Novelas como Arroz y tartana, La barraca o Cañas y barro son un fresco inolvidable de la ciudad, la huerta y la Albufera. Su casa en la Malvarrosa, hoy Casa-Museo Blasco Ibáñez, es un espacio imprescindible para conocer su vida y obra, con su estudio original, sus recuerdos y el jardín desde donde contemplaba el mar que tanto amó.
La historia de Valencia también la escribieron mujeres valientes que abrieron caminos en un mundo de hombres.
La primera mujer universitaria de la Comunidad Valenciana. Se licenció en Medicina en la Universitat de València en 1889, abriendo el camino a las generaciones futuras. Ejerció como médica y fue una pionera en el acceso de las mujeres a la educación superior.
La primera abogada en España. Se licenció en Derecho en la Universitat de València en 1921 y se colegió en el Colegio de Abogados de Valencia, convirtiéndose en la primera mujer en ejercer la abogacía en nuestro país. Su figura es un referente del feminismo y la lucha por la igualdad.
Actriz, bailarina y directora de cine. Fue la primera mujer en dirigir una película en España: Flor de España o la vida de un torero (1921). Su carrera, adelantada a su tiempo, la llevó a trabajar en Hollywood y a desarrollar una trayectoria fascinante, hoy redescubierta por la historiografía cinematográfica.
Fotógrafa profesional en una época dominada por hombres. Regentó un estudio fotográfico en la calle de la Paz y su obra, recientemente rescatada, documenta la vida de la Valencia de principios del siglo XX.
La primera Fallera Mayor de Valencia (1945) y también la primera Miss España (1929). Su figura representa la modernización de las fiestas y el papel de la mujer en la sociedad valenciana del siglo XX.
La Valencia moderna también tiene sus genios creadores, que han dejado su impronta en el paisaje urbano.
Arquitecto, ingeniero y escultor de fama internacional. Nacido en Benimàmet (Valencia), es el autor del complejo de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, el icono arquitectónico de la Valencia contemporánea. Su estilo orgánico, escultórico y futurista ha transformado el skyline de la ciudad y lo ha proyectado al mundo. El Puente de la Mujer en Buenos Aires o la Ciudad de las Artes son algunas de sus obras más emblemáticas.
Arquitecto y constructor valenciano que revolucionó la construcción en Estados Unidos. Inventó el sistema de bóveda tabicada (conocido como «Guastavino tile vaulting») que se utilizó en cientos de edificios emblemáticos de Nueva York, Boston o Washington, como la Grand Central Terminal, el Carnegie Hall o el Museo Metropolitano de Arte. Nacido en Valencia, su figura fue durante décadas olvidada en su tierra, pero hoy se le reivindica como uno de los grandes constructores de la historia.